Portugal tem das leis de proteção e bem-estar animal mais progressivas da Europa, em teoria. Na prática, muitas dessas leis não são aplicadas a nível local ou criam situações de conflito. Este é o caso de um conjunto de leis que entrou em vigor em 2016 que além de banir a eutanásia como forma de controlo populacional de animais errantes, também estipulou que abrigos ou canis não poderiam estar inseridos em contextos urbanos. Ou seja, não podem existir canis dentro de cidades.

No papel faz sentido que um canil não seja colocado em zonas que muitas pessoas habitem, o problema está no fato de que essa lei praticamente choca com outras de planeamento territorial, que servem para proteger a integridade do solo ou dos ecossistemas que o rodeiam.

Em Portugal existem terrenos considerados de Reserva Nacional Agrícola ou Ecológica (RAN/REN), e a aprovação do uso das mesmas está à tutela do governo central. Existem ainda terrenos de interesse predominantemente agrícola, da responsabilidade dos poderes locais.

O problema começa quando se tenta encontrar um local que não seja RAN, REN ou de interesse predominantemente agrícola, e que seja fora de um contexto urbano, mas perto o suficiente para poder exercer o seu papel. Os abrigos de animais têm uma escolha extremamente limitada na sua capacidade de operar dentro da lei. Escolha essa que é desproporcional à urgência e indispensabilidade do trabalho que fazem.

Desde Novembro apenas, três abrigos se encontraram ameaçados no Algarve por questões relacionadas com a sua localização: a ADOTA em Tavira, Benafim Dogs em Benafim, e a Animal Rescue Algarve (ARA) na zona da Cabanita em Loulé.

Dos três, apenas um continua o seu trabalho (ARA) enquanto disputa uma ordem de demolição por parte da Camara Municipal de Loulé, precisamente por se encontrar em terreno de interesse predominantemente agrícola, podendo assim ser licenciado através da revisão do Plano Diretor Municipal.